Utiliser les chiffres en anglais
Indispensable, l’apprentissage des chiffres en anglais suit des règles essentielles qu’il faut connaître et maîtriser. Souvent source d’erreur, ils sont pourtant fondamentaux dans l’usage de la langue.
S’il est courant d’employer indifféremment les termes « chiffre » et « nombre », ils n’ont pas la même définition. Les chiffres sont la base des nombres, les symboles mathématiques de base auxquels on associe une valeur numérique.
Connaitre les chiffres est donc un pré-requis et voici comment bien utiliser les utiliser en anglais.
Les chiffres de base en anglais
Voici les chiffres de base en anglais, à connaître évidemment par cœur :
0 = zero | 10 = ten |
1 = one | 11 = eleven |
2 = two | 12 = twelve |
3 = three | 13 = thirteen |
4 = four | 14 = fourteen |
5 = five | 15 = fifteen |
6 = six | 16 = sixteen |
7 = seven | 17 = seventeen |
8 = eight | 18 = eighteen |
9 = nine | 19 = nineteen |
Les dizaines
20 = twenty |
30 = thirty |
40 = forty |
50 = fifty |
60 = sixty |
70 = seventy |
80 = eighty |
90 = ninety |
ATTENTION à l’orthographe de fourteen et de forty : observez que le –u- disparaît.
Pour construire les nombres supérieurs à 20, il suffit d’ajouter l’unité après le nom de la dizaine. Par exemple : 21 = twenty one / 22 = twenty two / …
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Les grands nombres
100 = a / one hundred |
1,000 = one thousand |
100,000 = a hundred thousand |
1,000,000 = a / one million |
1,000,000,000 = a / one milliard (GB) / a billion (USA) |
Pour construire les nombres supérieurs à 100, il suffit d’ajouter les différentes unités par ordre décroissant. Par exemple : 231 = two hundred thirty one / 232 = two hundred thirty two / …
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Composer des unités de chiffres en anglais
Maintenant que vous connaissez les bases des unités, des dizaines, des centaines et même des milliers, il faut savoir comment les assembler de la bonne manière en anglais. On ne peut pas toujours simplement prendre les chiffres et les faire se suivre ; voici les règles.
Pour les dizaines
Comme en français, l’usage est de prendre une dizaine et de lui accoler une unité à l’aide d’un tiret.
Par exemple :
38 | Thirty-eight |
71 | Seventy-one |
55 | Fifty-five |
43 | Forty-three |
94 | Ninety-four |
À partir de 100
Il y a une différence de précision à l’usage : « one hundred » est plus précis que « a hundred ». Par exemple, on dira :
One hundred bottles | Cent bouteilles |
A hundred bottles | Une centaine de bouteilles |
« Cent bouteilles » suggère un nombre fixe, calculé, précis, tandis que dire « une centaine de bouteilles » est approximatif. Les chiffres en anglais peuvent aussi donner cette nuance.
D’autre part, les dizaines et unités que l’on ajoute à « hundred » sont précédées de la particule « and » (mais attention, l’anglais américain ne le fait pas toujours, même s’il le faudrait en suivant la règle).
Par exemple :
350 | Three hundred and fifty |
793 | Seven hundred and ninety-three |
Remarquez qu’après l’usage de la centaine avec « hundred », les dizaines suivent toujours leur règle et prennent un tiret après « and ».
Dans cet usage régulier, « hundred » est invariable : il ne prend jamais de -s-.
C’est lorsqu’il est suivi de « of » qu’il prend un -s- signifiant son pluriel :
I saw hundreds of birds flying. | J’ai vu voler des centaines d’oiseaux. |
À partir de 1000
Il y a une différence de précision à l’usage : « one thousand » est plus précis que « a thousand ». Par exemple, on dira :
One thousand people | 1000 personnes |
A thousand people | Un millier de personnes |
« Mille personnes » suggère un nombre fixe, calculé, précis, tandis que dire « un millier de personnes » est approximatif. Les chiffres en anglais peuvent aussi donner cette nuance.
Là encore, pour composer les chiffres en anglais, nous aurons besoin de la particule « and », MAIS JAMAIS entre « thousand » et « hundred » : il faudra l’utiliser après.
Par exemple :
2,008 | Two thousand and eight |
7,500 | Seven thousand five hundred |
42,506 | Forty-two thousand five hundred and six |
Remarquez qu’il faut utiliser une virgule pour séparer les milliers et les centaines qui suivent.
Dans cet usage régulier, « thousand » est invariable : il ne prend jamais de -s-.
C’est lorsqu’il est suivi de « of » qu’il prend un -s- signifiant son pluriel :
I told him thousands of times! | Je lui ai dit des milliers de fois ! |
Autres emplois des chiffres en anglais
La notion de « douzaine » en anglais
Le terme « dozen » permet d’exprimer une douzaine en anglais : a dozen eggs signifiera ainsi « une douzaine d’œufs ».
Les nombres imprécis
Voici quelques exemples de leur usage :
About forty years ago. | Il y a environ quarante ans. |
Under ten minutes. | Il y a moins de dix minutes. |
Over 80 miles. | Plus de 80 miles. |
Hardly ten minutes. | À peine dix minutes. |
A couple (= two) of months ago. | Il y a à peu près deux mois. |
Nearly a million inhabitants. | Près d’un million d’habitants. |
L’emploi de l’expression « both »
Très pratique car il signifie « tous les deux », ce petit mot s’utilise comme un adjectif placé avant les démonstratifs ou les possessifs, ou encore comme un pronom.
Par exemple :
They both / Both of them wanted a new car. | Ils voulaient tous les deux une nouvelle voiture. |
She offered her mom flower with both her hands. | Elle offrit des fleurs à sa mère de ses deux mains. |
I want both these books. | Je veux ces deux livres. |
Vous voici maintenant prêts à utiliser correctement les chiffres en anglais !